Untuk menjelaskan apa itu bitcoin, ada baiknya untuk melihat apa sebenarnya uang itu. Seperti yang kita ketahui dari krisis global di sektor perumahan, kredit, perbankan dan keuangan lainnya sejak 2008, uang tidak lain adalah kepercayaan. Uang adalah sumber daya yang kita sepakati nilainya. Kita juga menginginkan jaminan bahwa nilai ini akan tetap utuh dan dapat ditukar. Oleh karena itu, uang adalah sarana yang mengungkapkan kepercayaan. Tidak lebih dan tidak kurang.
Apa Itu Bitcoin
Bitcoin merupakan jenis mata uang baru berbentuk elektronik yang dikembangkan dari 2009 silam Satoshi Nakamoto yang merupakan nama samaran. Bitcoin terutama difungsikan untuk bertransaksi di internet dengan tidak adanya perantara dalam hal ini perbankan. Bitcoin mengadopsi konsep peer to peer (P2P). Hanya saja, sistem yang dijalankan meniadakan penyimpanan atau administrator tunggal sehingga disebut terdesentralisasi.
Tak sebagaimana mata uang kebanyakan, Bitcoin tak terpengaruh satu penerbit utama. Bitcoin mengaplikasikan database yang disalurkan kemudian menyebar menuju sejumlah node dari jaringan P2P ke jurnal transaksi. Ketika itu 18 Agustus 2008, domain Bitcoin.org telah teregistrasi. Domain tersebut telah menerapkan perlindungan dari WhoisGuard, yang artinya data pengguna tak bisa diketahui publik. Lalu 31 Oktober 2008, Satoshi Nakamoto merilis pengumuman ke milis kriptografi ke metzdowd.com. Versi awal dari software Bitcoin diposting di milis kriptografi 8 Januari 2009 kemudian esoknya, Blok pertama pun ditambang.
Kelebihan dan Kekurangan Bitcoin
Bitcoin berbeda dari alat pembayaran lainnya, tidak peduli berapa banyak persamaan yang ada. Perbedaan terbesar sebagai alat pembayaran adalah kedaulatan; bahwa lalu lintas transaksi terjadi tanpa diatur pemerintah, bank, maupun otoritas pusat. Tidak diperlukan perantara untuk mengirim, menerima, atau menyelesaikan transaksi. Anda membayar langsung ke pihak penerima menggunakan kode pribadi. Tidak masalah apakah pihak penerima adalah pemilik toko web, pengecer ‘biasa’ atau perseorangan. Dalam hal ini dapat dibandingkan dengan transaksi tunai: di sini juga tidak diperlukan perantara (seperti bank) untuk melakukan transaksi. Bitcoin memungkinkan pembayaran tanpa bank.
Perbedaan lain dengan banyak metode pembayaran lainnya yang juga sebagai kelebihan Bitcoin tidak memiliki varian material (seperti koin, uang kertas atau surat berharga lainnya). Ini hanya bentuk uang elektronik dan dengan demikian hanya ada secara digital, sebagai bit dan byte. Itu membuat penggunaan bitcoin sebagai alat pembayaran memiliki keuntungan besar. Keuntungan pertama tentu saja Anda dapat melakukan pembayaran langsung dari orang ke orang (bahkan dengan nominal sangat besar tanpa campur tangan bank atau otoritas pusat. Anda mengaturnya di antara Anda sendiri. Keuntungan kedua adalah biaya penggunaan bitcoin sangat rendah. Lagi pula, Anda tidak perlu membiayai bersama sistem perbankan (karyawan, overhead, dan dividen). Anda juga dapat menggunakan bitcoin secara internasional dengan mudah. Tidak ada batas negara yang menghalangi penggunaannya. Dan pembayaran melalui bitcoin cepat dan lalu lintas pembayaran terkait tidak terhambat oleh kontrak dengan cetakan kecil, bonus ambil, atau kebijakan riba.
Kekurangan Bitcoin sebagai alat pembayaran adalah masih banyak fluktuasi harga. Pada minggu yang sama, mungkin ada perbedaan harga $200 dalam satu bitcoin. Dan itu tentu tidak diinginkan. Transaksi dengan bitcoin seperti yang disebutkan, sistem Bitcoin dibangun di atas platform open source. Siapa pun dapat menggunakan protokol Bitcoin, yang disebut kode, untuk membangun berbagai aplikasi. Selain itu, Bitcoin diatur secara desentralisasi. Jadi tidak ada bank, lembaga pemerintah atau perusahaan komersial yang mengatur transaksi bersama. Pemrosesan transaksi dan pembuatan mata uang baru, bitcoin, dilakukan oleh pengguna di jaringan.
Cara Menggunakan Bitcoin
Siapa pun yang ingin menggunakan Bitcoin harus memiliki dompet digital pribadi, yang disebut e-wallet. Anda dapat menempatkan dompet ini secara online di layanan pihak ketiga, tetapi Anda juga dapat menempatkannya di komputer Anda sendiri. Dua ‘kunci’ dilampirkan ke e-wallet: ‘kunci pribadi’ dan ‘kunci publik’. ‘Kunci pribadi’ memberikan akses ke bitcoin Anda. ‘Kunci publik’ adalah kode yang digunakan untuk melakukan transaksi bitcoin Anda. Perbandingan dengan alamat email mungkin yang paling mudah. Alamat email Anda dapat bersifat publik dan siapa pun dapat mengirim email ke alamat tersebut. Tetapi satu-satunya orang yang dapat membuka email adalah orang yang memiliki detail login ke akun tersebut.
Hal yang sama berlaku dengan transaksi Bitcoin. Jika Anda memberikan ‘kunci publik’ Anda kepada seseorang, mereka dapat mengirimi Anda pembayaran dari dompet mereka. Tetapi Anda hanya dapat menarik uang itu jika Anda memiliki ‘tanda tangan’, yang dibuat oleh ‘kunci pribadi’. Anda selalu menyimpan kunci pribadi Anda untuk diri sendiri. Jika Anda kehilangan itu, Anda tidak akan lagi memiliki akses ke bitcoin Anda. Ini semua diatur sedemikian rupa sehingga intervensi bank tidak lagi diperlukan. Bitcoin memungkinkan pembayaran tanpa bank.
Transaksi bitcoin semuanya transparan. Aktifitas itu dapat dilihat di blockchain. Melalui layanan online seperti www.blockchain.info Anda dapat melihat dan mengikuti transaksi dari alamat yang Anda kenal. Sebuah transaksi menggunakan nama samaran dari kunci publik seseorang. Tidak ada identitas yang terkait dengan kunci publik tersebut. Anda tidak akan melihat nama, alamat, atau nomor rekening bank di blockchain. Dengan cara ini, privasi dijamin. Dan itu jelas aman. Transaksi dienkripsi menggunakan kriptografi. Ini berarti bahwa kode yang tidak dapat dibaca dibuat dari transaksi antar e-wallet. Oleh karena itu Bitcoin juga disebut crypto currency: mata uang yang dienkripsi oleh kriptografi.
Prospek Bitcoin Sebagai Alat Pembayaran
Akankah Bitcoin menggantikan mata uang utama seperti dollar atau euro dalam sepuluh tahun ke depan? Jawabannya adalah tidak. Bitcoin sebagai alternatif pengganti tidak begitu relevan saat ini. Intensitas transaksi keuangan yang sangat tinggi tentu akan menjadi kendala tersendiri jika menggunakan jaringan bitcoin. Bahkan pihak pasar yang sekarang menerima bitcoin, bisa dikatakan, hampir semua menggunakan ‘penyedia layanan pembayaran’ yang segera mengubah bitcoin kembali menjadi euro atau dolar. Harga bitcoin juga masih terlalu sensitif terhadap berita dari media dan masih sangat dipengaruhi oleh spekulasi. Dan ada kemungkinan kecil bahwa layanan dompet online yang tidak aman akan diretas atau bangkrut.
Bitcoin sebagai alat pembayaran
Namun, fungsi metode pembayaran juga bisa menarik bagi masyarakat dunia. Saat ini ada tujuh miliar orang di dunia, enam miliar di antaranya tidak memiliki rekening bank, seperti di Asia dan Afrika. Orang-orang ini memiliki uang, tetapi tidak memiliki rekening atau kartu kredit untuk melakukan transaksi keuangan. Jika mereka mau membayar dengan bitcoin, itu bisa dengan cepat berkembang sebagai alat pembayaran tentu nilainya akan meningkat.
Keuntungan bagi pengguna dari negara-negara ini adalah bahwa biaya transaksi dengan Bitcoin sangat rendah. Sedangkan biaya transaksi di Western Union, misalnya, seringkali sangat tinggi untuk pengiriman uang internasional. Selain itu, transfer dengan Bitcoin terjadi relatif cepat. Ada kemungkinan bahwa di benua tersebut akan ada konter fisik di mana Anda dapat mengubah uang tunai menjadi mata uang digital seperti Bitcoin, sehingga Anda dapat melakukan pembayaran atau transfer internasional dengan sangat cepat dan sangat murah dari komputer atau smartphone Anda sendiri.
